Η Επιχείρηση Μάννα Μέγαρα 1944 - Μεγαρικό Φωτογραφικό Αρχείο

Η Επιχείρηση Μάννα ήταν η κωδική ονομασία για μια σημαντική στρατιωτική επιχείρηση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, που πραγματοποιήθηκε από Βρετανικές και Ελληνικές δυνάμεις στα μέσα Οκτωβρίου του 1944. Σκοπός της ήταν η απελευθέρωση της Ελλάδας, μετά τη σταδιακή αποχώρηση των γερμανικών δυνάμεων κατοχής.

Η Άφιξη των Αλεξιπτωτιστών στα Μέγαρα
Η επιχείρηση ξεκίνησε με την αερομεταφορά της Βρετανικής 2ης Ανεξάρτητης Ταξιαρχίας Αλεξιπτωτιστών. Στις 12 Οκτωβρίου, στοιχεία του 4ου Τάγματος Αλεξιπτωτιστών πραγματοποίησαν ρίψη αλεξιπτωτιστών στο αεροδρόμιο των Μεγάρων, 45 χιλιόμετρα έξω από την Αθήνα.

Ωστόσο, οι καιρικές συνθήκες ήταν ιδιαίτερα δυσμενείς. Ισχυροί άνεμοι καθιστούσαν την προσεδάφιση εξαιρετικά δύσκολη. Από τους 1.900 άνδρες που συμμετείχαν, 97 τραυματίστηκαν και 3 έχασαν τη ζωή τους. Οι κάτοικοι των Μεγάρων έσπευσαν να βοηθήσουν τους τραυματίες με τα μέσα που διέθεταν, μέχρι την άφιξη μιας χειρουργικής ομάδας την επόμενη μέρα, για την ενίσχυση του 4ου Τάγματος Πρώτων Βοηθειών.

Η Πορεία προς την Αθήνα
Λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, οι περαιτέρω επιχειρήσεις με αλεξίπτωτο εγκαταλείφθηκαν. Η υπόλοιπη ταξιαρχία, εκτός του 5ου Τάγματος Αλεξιπτωτιστών, έφτασε στις 14 Οκτωβρίου. Μετά την προσγείωση, το 4ο και το 6ο Τάγμα Αλεξιπτωτιστών βάδισαν προς την Αθήνα. Στις 16 Οκτωβρίου, έφτασαν και το 5ο Τάγμα μαζί με τη μονάδα ανεμοπτεριστών της ταξιαρχίας.

Η 2η Ταξιαρχία Αλεξιπτωτιστών ενισχύθηκε από την 23η Βρετανική Τεθωρακισμένη Ταξιαρχία, αναλαμβάνοντας την προστασία της πόλης. Παράλληλα, τα Βρετανικά και τα Ελεύθερα Ελληνικά ναυτικά μετέφεραν Βρετανούς και Έλληνες στρατιώτες, καθώς και την εξόριστη ελληνική κυβέρνηση, στην Αθήνα.

Τεκμηρίωση με Φωτογραφίες
Οι φωτογραφίες από την επιχείρηση λήφθηκαν από τον φωτογράφο Powell Davies, χωρίς να είναι σαφές αν προορίζονταν για προσωπική ή στρατιωτική χρήση. Αποτελούν σημαντικά ντοκουμέντα εκείνης της ιστορικής στιγμής.